Говорят, легенды приходят в мир, чтобы заполнить мрачные уголки жизни и придать им смысл. А родившаяся в городе легенда становится достоянием каждого, заставляет безоговорочно верить во все ее подробности, так как все прекрасное имеет право на существование. Наряду с многочисленными ереванскими легендами есть одна, от которой распространяется запах цветов. Это история Карабалы. Превратившись в статую, стоит он на краю тротуара улицы Абовяна, покинутый, беспомощный, с виноватым взглядом, пытаясь как-то оправдать свое неудобное присутствие в безостановочной суматохе движения. Между тем десятки лет назад точно на этом же месте, в пыльной, плоскокровельной серости бесцветного города Карабала был единственным властелином ярких, красочных цветов, был благоухающей, душистой сказкой и дарил прохожим свою нежность и любовь.

По-турецки слово карабала означает «черный мальчик». Но мальчик не был ни черным, ни турком. Известный ереванский эксцентрик-цветочник был высокий, худой, сутуловатый, ходил немножко сгорбившись, неся в левой руке полную корзину с букетами цветов и держа в правой протянутой вперед руке ту единственную розу, которая могла и не быть продана, а всего лишь подарена какой-либо молодой красавице, приветливой женщине или знакомой, которая в этот момент вызвала бы симпатию у Карабалы. Его цветы заходили в далекие и близкие дома, улыбались из цветочных ваз на столах, переполняли любовью и добротой сердце замкнутого, нелюдимого городка, чтобы жизнь стала хоть чуточку пестрей, светлей… Чтобы появилась вера в завтрашний день…

Было ли так на самом деле, или это всего лишь выдумка, миф, приукрашенная легенда для тех, кто нуждался в существовании доброго, дарящего цветы незнакомца в противовес расчетливой и бесчувственной действительности. Возможно… Откуда нам знать? В любом случае время решило быть справедливым и по отношению к одному, и по отношению к другому мифу, воссоединив вероятное и невероятное, смешав легенду и реальность. И появились на свет многочисленные сказы о Карабале, некоторые из которых представим ниже.

ЛЕГЕНДА ПЕРВАЯ

Откуда он приехал? Кем был он прежде?

Одни утверждали, что из какого-то другого города добрался он до Еревана и основался здесь. Другие возражали, что он здешний, коренной ереванец, жил в Турецком квартале или в Конде, или в каком-то другом месте. Но неужели это существенно? Главное то, что без Карабалы Ереван не был бы Ереваном! Никто о нем, по сути дела, ничего не знал, но и не было желания узнать об этом человеке побольше. Был Карабала, он был всегда на своем месте, а значит – жизнь продолжалась. В день два раза, рано утром и вечером, он появлялся недалеко от входа бывшего Дома культуры, прямо у краюшка журчащего ручейка с полной корзиной цветов в руке. В основном торговал розами, хотя рассказывали, что первые подснежники приносил в город он еще тогда, когда в Ереване лежал снег. Говорили, что еще в юности у него была большая любовь, но когда он, уже парень, решился признаться ей в своих чувствах, гордая девушка осмеяла Карабалу и ушла. После этого цветочник больше не полюбил ни одной женщины, затаив в душе обиду на безответную любовь и боль отказа.

Конечно, единственная и последняя любовная история не так уж и верна, так как весь Ереван знал, как Карабала был увлечен знаменитой актрисой Арус Восканян. Эта красивая женщина, которая пленяла сердца многих поклонников, была кумиром Карабалы, а также причиной его большого несчастья. Ежедневно по утрам Арус шла на работу по улице Астафяна и каждый раз получала шикарный букет роз от своего обожателя. Карабала даже песню сочинил про нее, которая начиналась словами «Ов сирун, сирун, пайлун Арусяк…». А когда бывал немножко подвыпивший, раскрывал душу перед своими собутыльниками: «Меня называйте не Карабала, а Несчастный Бала».

И однажды случилось непоправимое. Был 1926-ой год. Видя, как один парень-турок все время преследовал Арус Восканян, ослепленный ревностью цветочник решил проучить его. Но турок опередил его и сам достал из кармана нож. В это время изворотливый и ловкий Карабала не только ушел от удара, но и сам нанес нападающему ножевое ранение. Его арестовали и посадили в ереванский Исправительный дом. В эти же дни туда попал и поэт Егише Чаренц, который попал за решетку из-за безответной любви. Свидетелем тех событий была памятная документальная книга Чаренца. «Пели и танцевали ряд заключенных… Среди них был и Карабала, известный ереванский цветочник, который попал в Исправительный дом из-за нанесения кому-то ножевого ранения», - напишет потом Чаренц в своих знаменитых мемуарах «Из Исправительного дома Еревана». Но тюрьма положила также начало их верной дружбе. Легенда гласит, что после смерти Арус Восканян и жены Чаренца Арпеник на их могилы каждый день клали красные розы. А в городе такие цветы были только у одного человека…

ЛЕГЕНДА ВТОРАЯ

Есть старожилы-ереванцы, которые утверждают, что не Карабала был выращивающим хозяином этих цветов и их продавцом. Эти утверждения можно считать достоверными. Цветы были из оранжереи ереванского богача Гоголя-аги. Это был уже пожилой человек в преклонном возрасте. Его дом и сад находились на улице Абовяна. Кроме того, у него был еще и абрикосовый сад, а в Далме – виноградные сады. Дела шли хорошо. И как раз в это время Гоголь купил дом врача Арама Тер-Аветикова (и по сей день он стоит там) и на первом этаже открыл цветочный магазин. Господин Гоголь выращивал свои цветы в парниках сада и приносил сюда продавать. Но вскоре настали новые времена, и после утверждения советской власти здание приватизировали. Господин Гоголь остался без магазина. Именно в эти дни он нашел Карабалу. Новый работник был ему по душе: ведь последний так любил цветы и так добросовестно выполнял свою работу… С ножницами в руке проходил Карабала по клумбам цветов, осторожно, по одной выбирал, срезал и укладывал свежие розы в корзину, а по вечерам давал господину Гоголю выручку от проданных цветов. Тот возвращал работнику его долю. Так проработал цветочник довольно долгое время, пока не наступили тяжелые времена. Сегодня некоторые пишут и рассказывают, что в 1934-1936гг. Карабала был арестован второй раз. Согласно этим источникам, он был арестован из-за публичного осуждения властей. Но этот факт нуждается в уточнении. Дело в том, что согласно тем же источникам, в эти годы Карабала отбывал наказание опять с Чаренцом и даже после выхода из тюрьмы помог вынести оттуда рукописи поэта и спрятать их. Подобные истории не могут быть правдоподобными хотя бы по одной простой причине, что Чаренца в эти годы никто не арестовывал. В действительности поэта арестовали в июле 1937 года, а о спасенных цветочником рукописях и по сей день нет документальных подтверждений.

В 1937г., как и многие, был арестован и господин Гоголь. Его дом и сад конфисковали. И так закончилась сказка для города.

ЛЕГЕНДА ТРЕТЬЯ

Согласно одной из историй, ходивших вокруг Карабалы, он вообще не был цветочником. Во всяком случае, в те годы, когда он был еще молод и бодр, ему суждено было заниматься совершенно другой работой. Он был исполнителем поручений. Останавливался в том или ином многолюдном месте с утра до поздней ночи и ждал, пока какой-нибудь знакомый за мизерную сумму предложил бы ему хоть какую-нибудь работу. Обычно услугами Карабалы пользовались в трактирах или винных погребах. А еще чаще – Чаренц и его друзья. В самом разгаре пиршества Чаренц подзывал его к себе, протягивал салфетку с какой-то записью и говорил: «Карабала, уста (мастера) Маргара знаешь?... Его найдешь в магазине Рабиса рядом с баней. Отнеси, отдай это ему». Карабала бегал к Маргару и возвращался с ним и его музыкантами. «Маргар джан, «Ес пучур, ярс пучур», - заказывал Чаренц и, достав из кармана деньги, совал их Карабале.

А чуть позже Карабала бегал за пивом, потом находил фаэтон для того, чтобы спуститься в ущелье Зангу. А то попросту принимал их приглашение, подходил к столу и, взяв стакан, присоединялся к пирующим с их нескончаемыми тостами. Да, Карабала пил. Особенно в последние годы жизни редко можно было видеть его трезвым. И именно в это время появились пересуды о том, что старик стал неисправимым пьяницей, ругал и оскорблял людей, имел вид грязного и жалкого нищего. А женщины при виде его на улице испуганно меняли свой путь. Конечно, это было не так. Те, кто садился с цветочником за стол, рассказывали, что он почти не пьянел и всегда оставался тем же добрым, чаще всего молчаливым человеком. Во дворе гостиницы «Ереван», где некогда было открытое уличное кафе, в основном собирались писатели, актеры, люди искусства, часто можно было увидеть и Карабалу. Он всегда был желанным сотрапезником для тех, кому было что вспомнить или пережить.

А НА САМОМ ДЕЛЕ...

Возможно, правда не так красочна и привлекательна, какой бывает легенда. Но есть и реальная история о Карабале. Родился он в начале XX века (иногда отмечают именно 1900-ый год, но это нельзя считать достоверной датой). Детство прошло в зажиточной семье в деревне Канакер. Некоторые говорят, что его звали Карапетяном, но это тоже неточно. Его настоящее имя – Степан Арутюнян. Знающие его свидетельствовали, что собственностью его семьи были сады Флоры, то есть та территория, где сегодня находится станция метро «Еритасардакан». После установления советской власти Арутюняны потеряли свое состояние. Вскоре молодой Степан женился на девушке по имени Ашхен, с которой познакомился на рынке Хантара. Ашхен была родом из Нижней Ахты (ныне город Раздан). В 1926г. родился их сын. Новорожденному дали имя Жоржик. Но, как уже говорили, в том же году Карабалу арестовали и посадили в тюрьму. Пока он сидел и мечтал о том дне, когда вернется к родным, жена решила бросить мужа и выйти замуж за другого. Ашхен увела с собой и Жоржика. После выхода на свободу у Карабалы больше никого не было. Говорили о том, будто Ашхен показала сотрудникам правоохранительных органов какие-то фотографии, которые доказывали его неверность жене, и таким путем смогла забрать у него не только дом и имущество, но и поставила запрет на свидание отца с сыном. Трудно сказать, насколько были основательны эти обвинения, но Карабала действительно лишился счастья свиданий с сыном. Говорили также, что только спустя много лет, когда уже Жоржик сам стал отцом, Ашхен все-таки решила показать бывшему мужу новорожденного внука. Мать и сын пошли на ту часть улицы Абовяна, где обычно стоял цветочник. И дрожащими руками Карабала прижал к груди маленького Левона, самый дорогой и самый красивый цветок его жизни. Но тогда он не мог знать, что видел ребенка в первый и последний раз. Согласно легенде, Карабала скончался именно на улице. Однажды, в холодный зимний день, он упал и замерз на тротуаре. Места его захоронения не знали даже родные. Год смерти указывался 1965-ый. Есть еще одна версия – 1970-ый год. Но в обоих случаях их правдоподобность вызывает сомнение. Дело в том, что сохранилась его фотография, сделанная в 1972г.

Вот так, человек, пришедший из неизвестности, прожил и ушел в ту же самую неизвестность… Но не в забытье.

ПАМЯТЬ

Осталась память… Более счастливая, чем сам Карабала… Более ясная и пленительная… После этого он стал для людей символом любви, пробуждения весны и бескорыстной души. Ереван заполнился цветочниками и цветочными салонами. Но ни один из них не стал Карабалой. Дома и дворы покрылись домашними цветами, оранжереями растений и икебанами. Но имели ли они цену той одной розы, которую дарил Карабала? Долгие годы беседы о чудо-цветочнике переходили из уст в уста. Ованес Шираз написал о нем стихотворение. Певец Папин Погосян пел со сцен песню, посвященную ему. «Арменфильм» снял фильм «Марш наших дедов», где известный артист Азат Шеренц воплотил образ Карабалы. А скульптор Левон Токмаджян вернул Еревану ставшего статуей Карабалу с корзиной в одной руке, а в другой – цветок между пальцами... Рассказывают, что много лет назад сотрудники газеты «Хорурдаин Айастан» решили поместить в номере первого весеннего дня фотографию Карабалы. Но замыслу было суждено иметь очень короткую жизнь. Цензура сразу потребовала исправить «идейную» ошибку и поместить вместо фотографии неизвестного, простого и неприглядного человека, фотографию передового партийного деятеля.

Сейчас Карабалу никто не сотрет и не отредактирует. Он живет в нашей памяти и имеет свое место в наших сердцах. Сейчас каждый ереванец или гость с удовольствием фотографируется рядом с его статуей. А потом при желании заходит выпить кофе в кафе «Карабала» или покупает цветы для любимой из цветочного салона «Карабала». Ереванский поэт Роберт Караян написал о нем следующие строки:

«О Боже, как снесешь ты это?

Ведь холоден тот город наирийский,

Ведь кто-то тысячу цветов принес,

А кто-то - лишения, снег и вьюгу.

Ах, что же делать Карабале,

Как не спиться и не сойти с ума?

Когда нищенка одна у ног его

Бедному прохожему протягивает руку…»

А если опять встречаются люди, которыми руководит зависть даже по отношению к посмертной памяти скромного цветочника, кто может пока здесь и там писать и рассказывать о том, как вроде бы «уличный несчастный отверженный» вовсе и не тот, о ком говорят все, то думаем, что в действительности нечистыми являются именно души этих людей, для которых ничего святого быть не может и которым даже незлопамятное воспоминание о Карабале не дает покоя даже спустя столько лет…